น้ำ เป็นทรัพยากรที่มีความสำคัญต่อชีวิตคน พืช และสัตว์มากที่สุดแต่ก็มีค่าน้อยที่สุดเมื่อเปรียบเทียบกับทรัพยากรธรรมชาติอื่น ๆ น้ำเป็นปัจจัยสำคัญในการดำรงชีวิตของมนุษย์ และเป็นองค์ประกอบที่สำคัญของสิ่งมีชีวิตทั้งหลาย สำหรับประโยชน์ของการใช้น้ำ มีดังนี้

1. ทางด้านอุปโภคบริโภค มนุษย์จำเป็นต้องใช้น้ำในการดื่มกิน ประกอบอาหาร หรือชำระล้างสิ่งสกปรกตามสิ่งของหรือร่างกาย โดยแหล่งน้ำที่นำมาใช้ด้านอุปโภคบริโภคจะมาจากน้ำใต้ดินหรือแหล่งน้ำผิวดิน

2. ทางด้านการชลประทาน และเกษตรกรรม ทั้งในด้านการเพาะปลูกและเลี้ยงสัตว์ เนื่องจากทั้งหมดต้องใช้น้ำทั้งนั้น นอกจากนี้ประชากรกว่าครึ่งโลกประกอบอาชีพเกษตรกรรมทั้งนั้น ดังนั้นพื้นที่ของโลกมีคนใช้ประโยชน์จากน้ำเยอะมาก คิดเป็นร้อยละ 45 ของประชากร

3. ทางด้านอุตสาหกรรม น้ำที่ใช้ในอุตสาหกรรมส่วนใหญ่ใช้เพื่อระบายความร้อนของเครื่องจักรรวมทั้งใช้เป็นส่วนผสม หรือตัวทำลาย ดังนั้นที่ตั้งของโรงงานอุตสาหกรรมมักจะตั้งอยู่ใกล้กับแหล่งน้ำ เพื่อใช้สำหรับการอุตสาหกรรมและการขนส่ง ยิ่งอยู่ใกล้แหล่งน้ำยิ่งได้เปรียบทางด้านการผลิต

4.ด้านผลิตพลังงานไฟฟ้า จะตั้งอยู่บริเวณที่น้ำไหลผ่านหุบเขาที่แคบ ลำน้ำมีความลาดเอียงมาก มีตะกอนน้ำน้อย เพื่อป้องกันน้ำตื้น ในทวีปยุโรปมีการนำน้ำมาใช้ผลิตกระแสไฟฟ้ามากที่สุด

5. ด้านแหล่งอาหาร แหล่งน้ำจืดและน้ำเค็ม เป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์น้ำที่เป็นอาหารของมนุษย์ และด้วยเทคโนโลยีที่ทันสมัย ทำให้จับสัตว์น้ำได้มากขึ้น นอกจากนี้ยังมีพืชจำพวกสาหร่ายที่เป็นอาหารได้ด้วย

6. ทางด้านการขนส่ง การคมนาคมขนส่งทางน้ำมีความสำคัญกับมนุษย์มาตั้งแต่อดีต ในประเทศที่มีแม่น้ำไหลผ่านจะมีความได้เปรียบกว่าประเทศอื่นๆ เพราะสามารถใช้เป็นเส้นทางในการขนส่งสินค้าที่มีขนาดใหญ่และน้ำหนักมาก ซึ่งการขนส่งทางเรือนั้นมีราคาค่าขนส่งที่ถูกกว่าประเภทอื่นๆมาก 7.ด้านการพักผ่อนและการนันทนาการ บริเวณที่ติดชายฝั่งทะเลหรือแม่น้ำลำคลองที่สวยงาม สามารถใช้เป็นแหล่งท่องเที่ยว และสร้างรายได้ให้กับประเทศนั้นๆได้อย่างมากมาย ยกตัวอย่างประเทศไทยที่มีแหล่งท่องเที่ยวทางทะเล มีหมู่เกาะต่างๆ ที่ดึงดูดนักท่องเที่ยวให้เข้ามาพักผ่อนในประเทศ ช่วงสร้างรายได้ได้อย่างมหาศาล

http://www.ti-up.org/?p=78